延续法治 法官没任何主人

【明报专讯】法治是香港核心价值之一，惟近年来法官裁决屡受批评，人大五度释法，令部分市民对法治失去信心。国务院2014年发表《「一国两制」在香港特別行政区的实践》白皮书后，法律界静默游行，抗议白皮书蚕食香港的司法独立。终审法院前首席法官李国能同年在《明报》发表原题为「Rule of law 法治」的文章，表明不认同白皮书將司法机关列为「行政当局」，又明言「法官没有任何主人」。

白皮书英文版把司法机关形容是行政当局（administrate），李国能在文章表示这是「不幸的」及「不適当的」，又提到「行政、立法和司法机关在广义上可被视为政府的三大分支或三大组成部分，但立法和司法机关並不是行政机关的一部分」，且人权必须受法治保障。

翌年，时任中联办主任张晓明出席《基本法》颁布25周年研討会时就香港政制表示，「行政长官具有超然於行政、立法、司法三个机关之上的特殊法律地位」。「特首超然论」再惹来关注，李国能其后受访时回应，在一国两制之下，法治和司法独立是香港的核心价值；而在法治之下，无论是任何人又或其地位有多高，也无法凌驾於法律之上。

现任终审法院首席法官马道立於2016年亦表示，人人平等是法治基本元素，政府人员均受法律约束，没有任何特別团体、机构或人凌驾法律之上。其后马道立在不同场合致辞时均强调法治的重要，包括於2019年法律年度开启典礼上表示，司法独立於一切外界干涉，不论行政、立法机关，以及任何人。

马道立的「师父」、终院常任法官邓国楨於2018年在其退休欢送仪式致辞时亦提及，要维护香港司法独立及法治，香港法官责无旁贷。社会一旦对法官失去信心，势必无法挽回。邓官劝勉所有法官须保持独立，並彰显人前；虽然「香港拥有独立的法官和稳健的法治」，但不代表大家可鬆懈。法治之所以能延续，决不能单凭法官之力维护。

「只对法律本身忠诚」

此外，白皮书中文版把法官和司法人员称为「治港者」，更表明爱国是「基本政治要求」。李国能在文章说「何谓爱国，无举世公认的定义」，在司法独立的原则下，「法官不应该亲任何人或事，或反任何人或事」，无论在政治上或其他方面，法官「只对法律本身忠诚」。对法官而言，他们入职时要作司法誓言的法律规定，已是足够和合適的安排。

《国歌法》草案建议加入规定奏唱国歌的场合包括法官宣誓仪式，马道立於2019年法律年度开启典礼回应传媒提问时表示，法官宣誓仪式非常重要，亦代表法官承诺维护法治，故「有（播放）国歌，我认为是应该的」，不少国家有此做法，奏播国歌可强调宣誓仪式的庄严，是重要及正確的。他强调，奏唱国歌与否亦不会影响司法独立、法律面前人人平等的法治精神。

（报看60年系列完）